A cultura afro na cozinha do Brasil

Pratos como a feijoada, o mugunzá, o pirão e o cuscuz são diretamente ligados à vinda dos escravos para o país no século 16

Eles começaram a fazer parte da culinária brasileira desde os primórdios da história do país, trazidos pelos negros, e caíram no gosto de todas as outras raças, que se acostumaram logo com a tradição "apimentada" africana.

Para começar a falar dos pratos de origem africana, nada como iniciar com a brasileiríssima feijoada. A receita, que surgiu da improvisação dos escravos, que criaram a mistura para aproveitar as partes menos nobres da carne, é campeã na preferência popular até hoje.

Em São José dos Campos, as opções são muitas para saborear a feijoada, principalmente às quartas-feiras e aos sábados. Mas mesmo assim, ainda se pode degustar o prato diariamente em alguns restaurantes.

"Antes a feijoada só era pedida nos dias tradicionais, mas agora pedem todo o dia, todas as épocas do ano, não importando se está calor ou não", disse a proprietária do restaurante Planeta Caipira, Mercedes da Silva Sichmann. Para atender à demanda, que se multiplica às quartas e aos sábados, a feijoada fica à disposição dos clientes diariamente no local.

Outros restaurantes da cidade que têm a feijoada em seu cardápio são o Tabuleiro, que oferece o prato às quartas e sábados, das 11h às 15h, e o Cisne Real Country Club, aos sábados, do meio-dia às 15h, ambos em sistema self-service por quilo.

Até mesmo os restaurantes especializados em outras culinárias, como o Tyrreno, que tem um cardápio farto com pratos da cozinha mediterrânea, se rendem aos encantos da feijoada. Aos sábados, o prato tem lugar cativo no estabelecimento.

Mas as maravilhas trazidas da África não param por aí. E a culinária baiana é rica em variedades delas. Pratos como o acarajé, moqueca, vatapá e cuzcuz freqüentam a mesa de qualquer baiano que se preze. Um bom lugar para provar essas receitas é o Point do Acarajé, em São José.

HISTÓRIA - Segundo a historiadora Tereza Maia, a influência africana em nossa culinária foi sentida desde o final do século 16. "A influência foi se acentuando à medida que iam chegando mais escravos", disse.

Além dos pratos já citados, Tereza destaca outros como pirão, angú, munguzá, quindin e alguns temperos. "O uso da pimenta, cravo e canela também veio com os africanos", afirmou.

A historiadora disse que o estabelecimento de determinados pratos no Nordeste e de outros no Sudeste, caso da feijoada, se deve às diferenças de origem dos escravos que vieram para o Brasil. "Na Bahia, a influência foi dos africanos vindos do norte, que tinham uma cultura mais rica. Em São Paulo havia mais negros do sul da África", afirmou Tereza.

Point do Acarajé - Avenida Cassiano Ricardo, 1220, ao lado do Posto Shell. Tel.(0xx12) 3933-9644.

Planeta Caipira - Estrada Velha de Campos do Jordão (a 3 km de São José), Buquirinha. Tel.(0xx12) 3948-1344 e 3948-0264.

Tabuleiro - Rua Coronel José Monteiro, 276, centro. Tel.(0xx12) 3941-1576.

Cisne Real Country Club - Estrada Velha de Campos do Jordão, km 109,5. Tel.(0xx12) 3948-1044.

Tyrreno - Rua Serimbura, 336, Jardim Maringá. Tel.(0xx12) 3941-3841.

Bar e Restaurante Coronel - Avenida Coronel José Monteiro